Giấc ngủ là một quá trình sinh học quan trọng, thiết yếu cho sức khỏe thể chất và tinh thần của mỗi người. Giấc ngủ là một phần của cuộc sống của chúng ta. Nhưng có lẻ không phải ai cũng biết vì sao chúng ta ngủ, hãy cùng đọc bài này để hiểu hơn về giấc ngủ bạn nhé! 
Mặc dù lý do chính xác cho việc chúng ta cần ngủ vẫn chưa được hiểu đầy đủ, nhưng chúng ta biết rằng giấc ngủ rất quan trọng cho sự sống còn của mỗi người. Giấc ngủ giúp cho cơ thể thực hiện các chức năng thiết yếu, bao gồm:
Phục hồi thể chất: Cơ bắp được phục hồi, mô được tái tạo và tế bào được tái sinh trong khi ngủ. Chức năng não bộ: Giấc ngủ đóng vai trò quan trọng trong việc củng cố trí nhớ, điều chỉnh cảm xúc và chức năng nhận thức. Hỗ trợ hệ miễn dịch: Giấc ngủ tăng cường hệ miễn dịch, giúp cơ thể chống lại bệnh tật.
Vậy, điều gì khiến chúng ta ngủ?
Có 2 cơ chế chính thúc đẩy nhu cầu ngủ, đó là: Nhịp sinh học (Circadian rhythm) và Áp lực ngủ (Sleep drive).
Nhịp sinh học:Nhịp sinh học hay còn gọi là đồng hồ sinh học của cơ thể, nó hoạt động theo chu kỳ 24 giờ điều chỉnh các nhức năng của cơ thể, bao gồm chu kỳ thức/ngủ, giải phóng hormone và nhiệt độ cơ thể. Một số yếu tố bên ngoài, gọi là “Timegivers” – yếu tố điều chỉnh, ảnh hưởng đến nhịp sinh học, giúp thiết lập hoặc điều chỉnh đồng hồ sinh học bên trong của chúng ta, bao gồm:
– Ánh sáng: là yếu tố điều chỉnh mạnh mẽ nhất, ánh sáng vào buổi sáng giúp điều chỉnh giấc ngủ bằng cách ức chế sản xuất melatonin
– Bữa ăn: việc ăn uống theo giờ cố định có thể ảnh hưởng đến nhịp sinh học.
– Hoạt động xã hội và vận động/tập thể dục: thói quen hàng ngày và các hoạt động cũng làm củng cố đồng hồ sinh học của chúng ta.
Áp lực ngủ: hay còn gọi là nhu cầu ngủ, là một trong những quá trình sinh học điều chỉnh cảm giác buồn ngủ và tỉnh táo của chúng ta. Nó hoạt động giống như một nhu cầu sinh học thúc đẩy giấc ngủ, và tăng dần theo thời gian khi chúng ta thức. Ngay sau khi bạn thức dậy vào buổi sáng, áp lực ngủ bắt đầu tăng lên. Càng thức lâu, nhu cầu ngủ càng mạnh, đó là lý do sau một ngày dài tỉnh táo, bạn sẽ cảm thấy rất buồn ngủ vào ban đêm. Sự tương tác giữa Áp lực ngủ với Nhịp sinh học:Áp lực ngủ hoạt động cùng với nhịp sinh học (hay đồng hồ sinh học của cơ thể) để điều chỉnh thời gian của các quá trình sinh học khác nhau, bao gồm cả giấc ngủ. Trong khi áp lực ngủ tăng dần suốt cả ngày, nhịp sinh học giúp điều chỉnh thời gian buồn ngủ và tỉnh táo. Điều này giải thích vì sao:
Sự tỉnh táo vào buổi sáng: Mặc dù thức trắng đêm (và có áp lực ngủ mạnh), bạn có thể cảm thấy tỉnh táo vào buổi sáng do tín hiệu tỉnh táo từ nhịp sinh học. Cảm giác buồn ngủ vào buổi chiều: Cảm giác mệt mỏi vào giữa hoặc cuối buổi chiều có thể xảy ra do cả áp lực ngủ tăng lên và sự sụt giảm tự nhiên trong nhịp sinh học, thúc đẩy sự thư giãn. Cú đêm hay Chim sớm:Biết được đồng hồ sinh học của bạn nằm ở đâu trong chu kỳ 24 giờ có thể tạo ra sự khác biệt khi cố gắng có một giấc ngủ ngon. Một số người tự nhiên có nhiều năng lượng vào buổi sáng sớm, trong khi những người khác lại hoạt động mạnh mẽ vào buổi tối. Và đôi khi có nhiều người nằm ở giữa hai trạng thái này. Điều này không có nghĩa rằng những người “cú đêm” là những người lười biếng vì họ thức dậy muộn và chỉ thực sự tỉnh táo vào cuối ngày. Tất cả đều phụ thuộc vào đồng hồ sinh học bên trong của họ và cách giải phóng tự nhiên các hormone của đồng hồ sinh học, như cortisol và melatonin.
Hiện nay, chúng ta đang sống trong thời đại mà con người lúc nào cũng quay cuồng trong công việc, tài chính, các mối quan hệ… mà không dành đủ thời gian để nghỉ ngơi hoặc thư giãn đủ. Ngay cả việc để có một giấc ngủ ngon mỗi đêm cũng là một điều xa xỉ đối với nhiều người. Tình trạng mất ngủ, khó đi vào giấc ngủ hay thức giấc liên tục vào giữa đêm đang làm cho sức khỏe của họ ngày càng xa sút, chất lượng cuộc sống cũng giảm theo và có thể mắc các bệnh mãn tính nếu thường xuyên mất ngủ.
